Protrusão discal é um deslocamento do disco intervertebral. A protrusão discal, também conhecido como abaulamento discal, é ainda um tipo de hérnia de disco, muito comum na terceira idade, embora também possa acometer pacientes mais jovens. Quando os discos intervertebrais se deslocam, podem pressionar os nervos da coluna, o que, consequentemente, gera dor, dormência e até sensação de fraqueza nas pernas ou braços.
Os discos podem se desgastar naturalmente durante o processo de envelhecimento, que é quando ocorre uma desidratação do núcleo pulposo. Como consequência, os discos podem deixar de ser resistentes e elásticos, além disso, podem sofrer deformação e perda de tamanho.
Quais os sintomas da protrusão discal
A protrusão discal pode não ter sintomas em alguns casos, mas quando atinge nervos, poderá causar formigamento, dormência e dor local ou que irradia para membros superiores ou posteriores. A protrusão discal pode ser cervical ou lombar. Quando é de origem cervical, as dores causadas poderão atingir toda a parte superior da coluna, incluindo até mesmo as mãos e dedos.
Já quando a protrusão discal é lombar, as dores serão irradiadas para os membros inferiores, podendo atingir toda a extensão de uma ou ambas as pernas, bem como o enfraquecimento das mesmas, o que aumenta o risco de quedas. Além disso, o paciente acometido com protrusão discal poderá sentir uma limitação na movimentação dos membros atingidos, o que é considerado um sintoma grave que pode prejudicar a qualidade de vida do indivíduo.
Fases da degeneração discal
É importante ressaltar que a protrusão discal também pode ser resumida como uma degeneração dos discos ou degeneração discal. Contudo, a condição poderá ser dividida em três fases de evolução, sendo elas:
- Disfunção: É uma fase considerada inicial, quando há um processo inflamatório que poderá gerar dor e desconforto na região da coluna. Essa sensação é comum em pacientes entre 20 e 40 anos.
- Instabilidade: É quando as fibras discais se desorganizam e geram problemas na coluna, sendo muito comum em pacientes na faixa etária de 40 a 60 anos.
- Estabilidade: Considerada a fase final do processo degenerativo da condição e pode dar origem aos bicos de papagaio, bem como achatamento vertebral. Diante dessas possibilidades, o movimento das vértebras se limita. Os pacientes mais acometidos possuem 60 anos ou mais.
Causas da protrusão discal
A causa principal é o desgaste natural dos discos decorrente do envelhecimento. Entretanto, esta não é a única causa do problema. Pessoas mais jovens, mas que realizam atividades físicas de forma inadequada, ou até exercem profissões que gerem movimentos frequentes e excessivos da coluna durante a atividade laboral, podem desencadear uma protrusão discal precoce. Pessoas que realizam trabalhos braçais possuem mais chances de desenvolver o problema com o passar do tempo, mesmo antes da terceira idade.
Diagnóstico da protrusão discal
O médico especialista em coluna iniciará o diagnóstico realizando um exame clínico e analisando os sintomas relatados pelo paciente. Depois solicitará exames de imagem para confirmar sua hipótese diagnóstica.
Os exames mais solicitados para relatos de dor na coluna e suspeito de protrusão discal costumam ser radiografia, ressonância magnética e tomografia computadorizada. Se considerar necessário, o médico poderá solicitar outros exames complementares para melhor diagnóstico. Com base nos resultados é feito o diagnóstico correto e o tratamento adequado é indicado.
Tratamento
O tratamento para protrusão discal pode ser realizado de diferentes maneiras, a depender de cada caso, bem como depende se já há outras enfermidades associadas ou não. Por se tratar de um problema degenerativo, ou seja, é o desgaste do disco, não há cura, mas é possível um tratamento que garanta o máximo de qualidade de vida ao paciente.
O tratamento conservador para protrusão discal pode ser realizado com base no uso de medicamentos anti-inflamatórios e analgésicos, fisioterapia e realização de atividades físicas, que costumam aliviar os sintomas. Quando nada disso resolve o problema para alguns casos, a depender da condição de saúde do paciente, uma cirurgia poderá ser indicada pelo médico.
É importante destacar que se uma protrusão discal não for tratada, pode evoluir para uma hérnia de disco, que é mais grave. Toda hérnia de disco foi uma protrusão discal no passado, mas como existe a possibilidade de tratamento, nem toda protrusão se tornará uma hérnia.
Cirurgia e recuperação
Felizmente, com o avanço da tecnologia na medicina, realizar cirurgias para problemas de coluna como protrusão discal são cada vez menos frequentes. Todavia, para aqueles pacientes que necessitam de intervenção cirúrgica, a mesma é menos invasiva, havendo casos em que há poucos ou nenhum tipo de corte, de forma que o procedimento é realizado com o auxílio de endoscópio e/ou uso de agulhas.
A recuperação não possui um prazo definido, já que cada caso e organismo reage de uma maneira. De uma forma geral, as pessoas tendem a sentir alívio das dores com o início do tratamento ou após a cirurgia, mas a sensação de recuperação total da qualidade de vida pode demorar semanas ou meses com a realização de sessões de fisioterapia para a reabilitação.
Prevenção
É importante deixar claro que não tem como evitar 100% uma protrusão discal, devido ao processo do envelhecimento que todos passam. Entretanto, é possível realizar algumas ações desde a juventude que diminuem a incidência deste e de outros problemas que acometem a coluna vertebral. Um problema não tratado de disco pode gerar condições mais doloridas e complicadas no futuro, por isso prevenir e tratar, quando diagnosticado, é a melhor solução.
Praticar atividades físicas é a principal dica, já que isso deixa os músculos fortalecidos, evitando dor nas costas. Investir em um boa noite de sono, utilizando-se de um colchão firme o suficiente para não afundar o corpo em repouso, e usar uma almoçada ou travesseiro mais alto para manter o pescoço apoiado, também previnem problemas na coluna.
Por fim, manter boa postura, esteja de pé ou sentado, é essencial. Se costuma ficar “largado” na cadeira do escritório ou sofá por longos períodos, começar a fazer uma reeducação postural evitará muitas dores nas costas no futuro. Sempre que possível e sobretudo se ficar muito tempo e pé, utilize-se de calçados confortáveis e de salto baixo.